一般認為，涉外民事訴訟，是指具有涉外因素的民事訴訟；涉外民事訴訟程序，是指人民法院受理，審判及執(zhí)行具有涉外因素的民事案件所適用的程序。  

所謂涉外因素是指具有以下三種情況之一：  

第一，訴訟主體涉外，即訴訟一方或者雙方當事人是外國人、無國籍人或者外國企業(yè)和組織；人民法院在審理國內民商事案件過程中，因追加當事人或者第三人而使得案件具有涉外因素的，屬于涉外民商事案件。符合集中管轄規(guī)定的，有關人民法院應當按照最高法院《關于涉外民商事案件訴訟管轄若干問題的規(guī)定》的規(guī)定，將案件移送有管轄權的中級人民法院審理。  

參見《涉外商事審判實務問題解答》（討論稿），中國涉外商事海事審判網2002年11月發(fā)布。  

第二，作為訴訟標的的法律事實涉外，即當事人之間的民事法律關系發(fā)生、變更、消滅的事實發(fā)生在國外；  

第三，訴訟標的物涉外，即當事人之間爭議的標的物在國外。  

具備上述三個因素之一的民事訴訟就屬于涉外民事訴訟。