撫恤金是國家在死者死亡后，發(fā)給死者親屬的費用。國家發(fā)放這種費用，是用以優(yōu)撫、救濟死者家屬，特別是用來優(yōu)撫那些依靠死者生活的未成年和喪失勞動能力的親屬，它體現(xiàn)了國家對勞動者的物質(zhì)幫助。

它與遺產(chǎn)主要有三點不同：

(I)撫恤金、補助費是國家發(fā)給死者親屬的費用，而遺產(chǎn)則是死者個人所有的于死之后留下的財產(chǎn)。遺產(chǎn)可以是金錢，也可以是實物，而撫恤金、補助費只能是金錢。

(2)發(fā)放撫恤金、補助費的目的，在于撫慰死者家屬;而遺產(chǎn)繼承，則是為了保護公民個人合法的財產(chǎn)權(quán)益，使死者生前的合法財產(chǎn)不至于因死亡而消滅。

(3)享受撫恤金待遇，必須是死者的直系親屬;而可以得到遺產(chǎn)的人，則除了直系親屬外，還可對其他人或者集體、國家。

因此，一般而言，撫恤金、補助費是不能作為遺產(chǎn)繼承的。但也有例外的情況，如果撫恤金、補助費是發(fā)給傷殘者本人，則屬于傷殘者本人所有的財產(chǎn);如傷殘者因病死亡，則此項撫恤金、補助費的剩余部分，屬于遺產(chǎn)范圍。

需注意的是，根據(jù)有關(guān)法律規(guī)定，享受撫恤金和補助費的人，必須符合兩個條件：一是死者的直系親屬;二是這些親屬主要依靠死者生前撫養(yǎng)。這兩個條件必須同時具備，缺—不可。